Het ontbreken van het gezichtsvermogen. Volstrekte blindheid bestaat dan, wanneer het oog geheel ongevoelig is voor lucht-indrukken.
Men noemt evenwel doorgaans ook zulke personen blind, die nog wel licht-imlrukken waarnemen, doch niet meer in staat zijn vormen en omtrekken te onderscheiden. De B. kan aangeboren zijn of later zijn ontstaan De meeste dergenen die men als blindgeboren beschouwt, zijn eerst na de geboorte blind geworden, meest tengevolge van oogontsteking, die dikwijls door gebrekkige verpleging der pasgeborenen ontstaat, en door ondoelmatige, nadeelige behandeling verergert; op lateren leeftijd kan B. door allerlei oorzaken ontstaan, als door oogontsteking, vlekken op de vliezen, ondoorzichtig worden der kristallens (cataract, staar), ongevoeligheid der gezichtszenuw, ziekelijke gesteldheid der hersenen, hevige werking van vuur en licht, enz. Of een geval van B. kans op genezing biedt hangt geheel of van de oorzaak. In Europa wmrdt het aantal blinden op minstens 5 (Nederland) en hoogstens 21 (Finland) per 10,000 inwoners geschat. Het grootst aantal blinden wordt in Egypte gevonden ; te Cairo is op elke 20 inwoners 1 blind. Van het juiste aantal blinden in Nederland is niets officieels bekend.In de oudheid werd de blinde, evenals elk die ongeschikt was om de wapens te voeren, als een schepsel van lagere orde beschouwd; het is niet bekend of te dien tijde iets voor hen gedaan werd en op welke wijze zij in hun onderhoud voorzagen. In de middeleeuwen traden zij meestal op als zangers, jongleurs, enz., derhalve om het publiek te vermaken; evenals de arbeiders enz. vormden zij hier en daar gilden. In de 13‘le eeuw richtte St. Louis te Parijs een hospitaal voor blinden, I’hospice des Quinze-Vingts, op. In 1784 werd te Parijs door Valentin Haiiy de eerste bijzondere school voor blinden geopend, hetgeen weldra in geheel Europa navolging vond: genoemde Haiiy ontwierp ook een stelsel van schrift voor blinden, hetwelk in 1852 vervangen werd door een ander, door een genialen blinde, Louis Braille, uitgedacht (Zie pag. 1085). Bij elke figuur daarvan stelt men zich twee vertikaal naast elkaar staande rijen van drie punten voor, waarvan voor elke letter een of meer worden weggelaten; de stand der werkelijk geschreven punten ten opzichte van de grondfiguur geeft de letter aan.
Het eerste blindeninstituut in Nederland, bet Instituut tot onderwijs van Blinden, in 1808 te Amsterdam geopend, was een stichting van menschlievende vrijmetselaars; de Vereeniging tot ondersteuning en zedelijkc ontwikkeling van Blinden, in 1864 te Utrecht opgericht, de Vereeniging tot werkverschaffing aan hulpbehoevende Blinden, in 1365 te Amsterdam opgericht, de Prins Alexander-stichting te Bennekom, geopend 30 Nov. 1880, het opvoedingsgesticht voor blinde kinderen te Laren enz., arbeidden sinds in dezelfde richting, n.l. om ook de blinden in staat te stellen arbeid te leveren en hen allerlei kundigheden eigen te maken. Het lezen der blinden geschiedt met de vingers,, dooide toppen daarvan over prikschrift of blindendruk te doen loopen Reliëfkaarten doen dienst bij de aardrijkskunde; het rekenen geschiedt meest uit liet hoofd; bijzonder werk wordt gemaakt van de muziek.
