aardhars, aardpek of jodenpek. Een zwartbruin of zwart mineraalhars; het is sterkglanzend, smelt bij 100° C., en heeft een zwak-bitumineuzen geur ; spec. gewicht 1.16.
Het natuurlijke A. ontstaat waarschijnlijk door de langzame oxydatie van petroleum; het wordt in groote hoeveelheid op het eiland Trinidad, op de Doode zee in drijvenden toestand, in Frankrijk, Zwitserland enz. gevonden. Het is weinig oplosbaar in alcohol, gemakkelijk oplosbaar in petroleum, terpentijnolie, benzol en photogeen. Men gebruikt het als zwart lak, als etsgrond voor kopergravures, als donkerblauwe glanskieur bij het schilderen met olieverf enz. Bovendien wordt een mengsel van asphalt met kalk en zand gebezigd tot het maken van een plaveisel, dat zeer duurzaam is. In weerwil van de groote brandbaarheid van het asphalt, verbrandt het genoemd mengsel niet bij brand, tengevolge van de daarin voorkomende onbrandbare stoffen. Door die bijmengsels is het asphalt bovendien elastisch genoeg geworden, om zich bij sterke hitte uit te zetten en bij felle koude in te krimpen, zonder te barsten.
Het mengsel, dat voor plaveisel geschikt is, noemt men asphaltkit. Het wordt op een zeer eenvoudige wijze bereid. Het asphalt wordt daartoe in een ketel gesmolten; nadat het gedurende eenigen tijd vrij sterk verhit geworden is, om al het water en de vluchtige sloffen, die nog voorhanden mochten zijn, uit te drijven, wordt er zooveel grof gemalen kalksteen (of krijt en zand) aan toegevoegd, totdat het i-.it een zekere taaiheid heeft verkregen. Bij de bereiding van dit mengsel moet vooral gelet worden , op de temperatuur, waaraan het later weerstand zal moeten bieden; vooral om die reden moet voor de verwijdering van het water en van andere vluchtige bestanddeelen zorg gedragen worden. Als het asphaltkit aan sterke verhitting door de zonnestralen blootgesteld zal worden, moet men ter bereiding daarvan asphalt bezigen, welks smeltpunt zeer hoog ligt, en er zooveel kalksteen en zand aan toevoegen als, zonder nadeel voor de vastheid van het produkt, mogelijk is. In zeer koude streken daarentegen moet het asphaltgehalte van het kit grooter zijn, omdat het daardoor beter geschikt wordt, om zonder te barsten aan het inkrimpen door de werking der koude weerstand te bieden.
Het mengsel wordt op de plaats, waar het plaveisel gelegd zal worden, gesmolten en uitgegoten; het wordt vervolgens met een ijzeren rol geëffend, met verhit zand bestrooid en met een plank vlak geklopt. — Het grootste gedeelte van het asphalt of asphaltpeK, dat tegenwoordig bij de bereiding van vernissen en verlaksels gebezigd wordt, is steenkolenteer uit de gasfabrieken, die door verwijdering van de vluchtigste bestanddeelen dik gemaakt is. Kunstmatig asphalt wordt ook verkregen als residu van de destillatie van ruwe petroleum.
