Alfred dreyfus

betekenis & definitie

Voorm. Fransch officier, geb. 9 Oct. 1859 te Mülhausen in den Elzas, uit een joodsche familie, trad in 1878 in de fransche artillerie, en werd in 1893 in den rang van kapitein bij den generalen staf geplaatst. In Dec. 1894 werd hij, alhoewel hij bleef volhouden onschuldig te zijn, wegens verraad van militaire geheimen door den krijgsraad veroordeeld tot degradatie en levenslange deportatie naar het Duivelseiland aan de kust van Cayenne. Allerlei onregelmatigheden, die bij het proces hadden plaats gehad en later bekend werden, deden allengs twijfel aan D’s schuld ontstaan, en zijn verwanten en vrienden, waaronder het senaatslid Scheurer-Kestner en Zola, begonnen sinds 1897 een reusachtige agitatie ten gunste van revisie van het proces, doch ondervonden van de zijde der militaire partij de heftigste tegenkanting, zoodat geheel Frankrijk zich allengs in twee kampen verdeelde (zie Frankrijk, geschiedenis). Toen niettemin ten slotte tot herziening besloten werd en het eerste vonnis door het hof van cassatie vernietigd was (Oct 1898), werd D. Juni 1899 naar Frankrijk teruggebracht om opnieuw voor een krijgsraad (te Rennes) terecht te staan. Het proces, welks uitslag over de geheele wereld met ongehoorde spanning werd tegemoet gezien, en van 7 Aug tot 9 Sept. 1899 duurde, eindigde met een nieuwe veroordeeling van den beklaagde. Onder toelating van verzachtende omstandigheden echter, werd de straf op het bij de wet bepaalde minimum, nl. 10 jaren deportatie, vastgesteld. Weinige dagen later evenwel, 21 Sept, werd D. door den president der Republiek ten volle begenadigd. Hij schreef: Cinq années de ma vie, 1894—1899 (nederl. Vijf jaren van mijn leven, 1894—1899, Amst. 1901).