Vele steden kennen een gebouw dat Waag genoemd wordt. Het is duidelijk dat daar iets op de waagschaal of weegschaal werd gelegd om te worden gewogen.
De eigenlijke betekenis van het woord waag is: het heen en weer slingerende en daaruit ontstond die van: weegschaal en ook die van: gewicht. Het Engels kent weigh. Wij hebben hier te maken met twee werkwoorden wagen: het ene betekent wegen, het andere: op het spel zetten, durven. Deze betekenissen lopen door elkaar, zoals blijkt uit de zegswijze: zijn leven in de waagschaal stellen, waarin wij duidelijk verwantschap voelen met wagen: durven, terwijl er sprake is van wegen.
