Alle betekenissen van het woord vin kunnen worden verklaard uit ’t grondbegrip: stekel, iets dat puntig en scherp is. Wij kennen het woord in de eerste plaats voor het bewegingsorgaan van de vis, daarna ook voor: vleugel en dan voor: ledematen, lichaam.
Het Engelse fin betekent: hand. Tip me your fin is: geef me de vijf. Bekend is de zegswijze: ik durfde geen vin te verroeren. Het bijvoeglijk naamwoord bij vin is vinnig. Dit woord betekent dus allereerst scherp, dan: boosaardig,fel, agressief, maar ook: krachtig. Hooft spreekt over ‘het vinnich stralen van de son’. Soms is het weinig meer dan een versterking, bijvoorbeeld in: het is vinnig koud.Typisch is ’t woord pikvin voor: vinnig persoon.
