Het eerste deel van de samenstelling is het woord lijk, dat: (dood) lichaam betekent en dat wij ook terugvinden in likdoorn: doorn in het lichaam en in litteken: teken op het lichaam. Het tweede deel is kaam, een woord dat nog gebruikt wordt in de betekenis: gareel waarin een paard loopt, maar dat oorspronkelijk werd gebruikt voor ieder bekleedsel, dus voor omhulsel, kleed, zak, huid.
Lichaam is dus eigenlijk: het bekleedsel van het lijf, het omhulsel ervan. Daarna gaat het betekenen: het geheel van organen die het lijf van mens of dier vormen.
