De hand in eigen boezem steken wil zeggen: het oog niet op andermans maar op de eigen onvolkomenheden richten. Deze uitdrukking is ontstaan uit een interpretatie van een fragment uit het boek Exodus van het Oude Testament (4 : 6, 7), waarin God op de berg Horeb Mozes beveelt naar Egypte terug te keren om zijn volk uit dat land weg te leiden.
Wanneer Mozes daarop een teken verlangt te zien, doet God door de hand van Mozes een slang in een staf veranderen. Daarop volgt de tekst, waaruit bovenstaande uitdrukking is ontstaan:‘Wederom zeide de HERE tot hem: Steek uw hand in uw boezem. En hij stak zijn hand in zijn boezem en toen hij ze eruit haalde, zie, zijn hand was melaats, sneeuwwit. Daarop zeide Hij: Steek uw hand opnieuw in uw boez.em. En hij stak zijn hand opnieuw in zijn boezem en toen hij ze eruit trok, zie, zij was weer geworden als zijn overige vlees.’.
