Een journalist is iemand die feiten verzamelt die van algemeen belang zijn. Die feiten publiceert hij of zij in een bepaald medium zoals bijvoorbeeld in een krant, tijdschrift, website of op televisie en radio.
Een journalist bedrijft daarmee journalistiek. Een journalist heeft een vrij beroep. Iedereen kan het in principe beoefenen, hier zijn geen restricties aan verbonden. Omdat de journalisten een vrij beroep beoefenen mogen zij alles publiceren wat niet indruist tegen de wetgeving (zoals smaad en laster). Toch zijn er bepaalde gedragscodes opgesteld die richtlijnen geven over wat een journalist wel en niet mag.
De meeste journalisten hebben een opleiding journalistiek afgerond. Sommige van hen krijgen een vaste aanstelling bij bijvoorbeeld een dagblad of televisieprogramma, maar er zijn ook veel journalisten die op freelance basis werken. In dat laatste geval leveren zij artikelen vanuit hun eigen professie aan verschillende media. Zij krijgen voor hun journalistieke uitingen dan een afgesproken bedrag.
