Door de Noorse meteoroloog Bjerkness ingevoerd begrip, gedefinieerd als: `De potentiële energie van een eenheidsmassa in het zwaartekrachtveld van de aarde'. Bij het bepalen van de dikte van een luchtlaag speelt de aantrekkingskracht van de aarde een rol.
Deze is niet overal op aarde gelijk. Daar waar de zwaartekracht het grootst is (aan de beide polen), wordt het hardst aan een luchtlaag getrokken en is een luchtlaag dus relatief dun, al zijn de bedoelde verschillen uiterst gering. De bijbehorende eenheid heet de geopotentiële meter (gpm). Daarin is de zwaartekracht van de aarde verrekend. Deze eenheid wordt dan ook bij hoogte- en dikteberekeningen van luchtlagen op de hele aarde gebruikt in plaats van de normale meter. De geopotentiële voet komt overeen met 0,3048 gpm.
Zie ook: Noorse school
