Messias - de vergriekschte vorm van het Arameesche mesjicha, in het Hebr.: masjiach, bet. „gezalfde”, is dus hetzelfde als het Grieksche woord Christos. In het Oude Test. wordt met „Gezalfde” als regel bedoeld de koning (1 Sam. 24 : 7; II Sam. 19 : 21; 23 : 1; Ps. 20 : 7; Jez. 45 : 1, enz.). In het latere Israël werd de term M. de naam voor den verwachten koning, die Israël tot oude glorie zou brengen, en vandaar tot den eschatologischen koning van het godsrijk, die in het laatste der dagen zou optreden, om Israël te verheffen en de volkeren oordeelen, is nog maar één stap. Deze eschatologische M. wordt in het Oude Test. aangeduid met allerlei symbolische namen: Ster uit Jacob, Immanuël, Spruit, Knecht des Heeren, en tot nu toe bleef aan die M.-figuur de voorstelling verbonden van het herstel der Joodsche natie.
Dat was een der oorzaken, waarom de Joden in Jezus’ dagen weigerden hem als den M. te erkennen, omdat hij zeide, dat zijn koninkrijk „niet van deze wereld” was. Over die Joodsche M.-verwachting in Jezus’ dagen: Schürer, Geschichte des Jüdischen Völkes im Zeitalter Jesu Christi (4e Aufl. 1907).
