Babbage (Charles), een Engelsch werktuigkundige, geboren 1790, overl. 1871, ontving zijn opvoeding aan het Trinity-college te Cambridge. Als hoogleeraar in de wiskunde stelde hij logarithmentafels samen, en schreef een boek over levensverzekering. De tabellen, die daarvoor moesten worden berekend en samengesteld, brachten hem op het denkbeeld een rekenmachine te doen maken. Deze machine moest niet alleen de tabellen berekenen, maar ook afdrukken.
In 1828 werd daarmede begonnen met steun van de regeering; de kosten waren buitengewoon groot, zoodat in 1833 reeds 17000 pond sterling was uitgegeven. Het werk werd toen gestaakt, hoewel een Commissie van leden der Royal Scciety op voortzetting aandrong. De machine wordt bewaard in het South-Kensington Museum te London. Babbage maakte ook vele reizen, waarbij hij het fabriekwezen van Engeland bestudeerde.
