Alcantara (orde van) - Spaansche geestelijke ridderorde, in 1156 door de twee gebroeders Suero en Gomez Fernando Barrientos als wapenbroederschap ter verdediging van het tegen de Mooren gebouwde Castiliaansche grenskasteel San Julian de Peral gesticht en in 1177 door Paus Alexander III tot een geestelijke ridderorde met den orderegel der Benedictijnen verheven, ter verdediging van het Christelijk geloof en ter eeuwigdurende bestrijding der Mooren. In 1218 schonk Alfonsus IX de stad A. aan de orde, waaraan zij sedert haar naam ontleende. In 1494 vereenigde Koning Ferdinand van Aragon het grootmeesterschap der orde, die inmiddels naast veel krijgsroem groote rijkdommen had verworven, met de Spaansche kroon. Sedert 1540 werd aan de ridders der orde het huwelijk geoorloofd.
Gedurende de verwikkelingen in de Spaansche geschiedenis der 19de eeuw werd de orde meermalen opgeheven en weer hersteld. Sedert 1875, toen Alfonsus XII haar weder instelde, bestaat zij thans nog. Het ordeteeken is een groen Maltezer kruis, tusschen welks armen gouden leliën zijn aangebracht, dat aan een groen lint om den hals en geborduurd op den wapenrok en den witten mantel der ridders wordt gedragen.
