W.C., eigenlijk: William Claude Dukinfield, Amerikaans filmer en filmkomiek, *29.1.1879 Philadelphia, ♱25.12.1946 Pasadena. Fields, zoon van een Engels emigrant, liep op zijn elfde jaar weg van huis.
Hij was goochelaar, had engagementen bij vaudevillegroepen en maakte een succesvolle tournee naar Londen. In 1915 kreeg hij een vast contract bij de Ziegfeld Follies. In 1915 maakte Fields zijn eerste (korte) film Pool sharks. In 1923 speelde hij de hoofdrol in de muzikale komedie Poppy, in 1925 verfilmd onder de titel Sally of the sawdust (regie: W.Griffith) en in 1936 als Poppy (regie: Edward Sutherland). Aan het eind van de jaren dertig had hij een eigen volledig geïmproviseerde radioshow. Zijn latere films schreef hij meestal zelf onder merkwaardige pseudoniemen: Mahatma Kane Jeeves, Otis Criblecoblis, Charles Bogle.
Fields’ humor was gebaseerd op het ridiculiseren van zijn eigen onhebbelijkheden, zoals een diepgeworteld wantrouwen ten opzichte van de medemens (vooral bankiers), pantoffelheldendom, (veelal mislukkende) oplichterspraktijken en een enorme kinderhaat. Hij maakte een aantal korte films en ca. 33 speelfilms, films: The man on the flying trapeze (1935), You can’t cheat an honest man (1939),My little Chickadee (1940), Bank Dick (1940), Never give a sucker an even break (1941).LITT. R.L.Taylor, W.C.Fields, his follies and fortunes (1949); D.Deschner, The films of W.C. Fields (1966); W.C.Fields, by himself (1974).
