Leicester, Robert Dudley, graaf van, Engels staatsman, *24.6.1533, +4.9.1588 Cornbury. Leicester werd in 1585 door de Engelse koningin Elisabeth I met vijfduizend man troepen naar de Nederlanden gezonden, waar hij tot → landvoogd werd benoemd.
Hij koos de zijde van de calvinisten, maar kwam in conflict met de regenten die hem te democratisch en te streng calvinistisch vonden. Zijn verbod tot handel op de vijand (4.4.1586) bracht hem in conflict met de Staten van Holland, die hem er van verdachten dit verbod te hebben uitgevaardigd om de Engelse handel te bevorderen. Toen in 1586 de steden Grave en Venlo verloren gingen en bovendien door het verraad van twee Engelse officieren ook Deventer en de schans voor Zutphen in handen van de Spanjaarden kwamen, had raadpensionaris → Oldenbarnevelt redenen genoeg om Leicester te verwijderen. Deze probeerde daarop Oldenbarnevelt gevangen te nemen en pleegde mislukte aanslagen op Amsterdam en Leiden. In 1587 keerde hij definitief naar Engeland terug.
