uitscheidingen van de klieren met interne secretie. Zonder afvoerkanalen worden zij direct in de bloedbaan afgegeven.
Zij zijn nauw verbonden met de levensprocessen; wanneer een h. ontbreekt of op verkeerde wijze gevormd wordt is dit aanleiding tot zware stoornissen in de groei, stofwisseling en ontwikkeling van mens of dier. Ze werken bevorderend of remmend in op de functies en stofwisselingsprocessen. Slechts een deel van de mogelijkerwijs aanwezige h. is bekend. Van enkele kennen we de scheikundige opbouw en kunnen we ze kunstmatig samenstellen uit de afzonderlijke elementen, of is het gelukt ze vrij te maken uit dierlijke organen. De afbraakstadia van de h. worden voornamelijk met urine en ontlasting uitgescheiden. Daarop berust b.v. de mogelijkheid uit de veranderingen in de hormoonuitscheiding vroegtijdig zwangerschap te onderkennen. De dierlijke uitscheidingen komen in de grond terecht, vandaar in de planten, die deze afbraakstoffen nodig hebben voor het opbouwen van vitaminen en plantaardige hormonen. Uit het plantaardige voedsel en de daarin aanwezige stoffen bouwt het dierlijk lichaam op zijn beurt weer h. op, die naderhand weer afgebroken worden. We zien hier dus een kringloop, die getuigt van de nauwe samenhang tussen planten- en dierenwereld.
Niet alleen in de klieren met interne secretie, maar ook in weefsels, dunne darm, enz. kunnen h. gevormd worden. Via het levenszenuwstelsel zijn de klieren met interne secretie nauw verbonden met de stofwisseling.
