ligt in een uitstulping van de hersenen, het zogenaamde verlengde merg. Hier worden alle zenuwen, die met de ademhaling te maken hebben, in overeenstemming gebracht met de schakeling van de ademhalingsmusculatuur.
Stijgt de verzuring in het bloed, bijvoorbeeld doordat het koolzuurgehalte toeneemt, dan wordt de ademhaling dieper en sneller. Ook bij stofwisselingsstoornissen (zware langdurige nierziekten, urinevergiftiging coma bij suikerziekte, enz.), die leiden tot oververzuring van het bloed, wordt het ademcentrum geprikkeld en een verdiepte, ook periodiek verdiepte, ademhaling is daarvan het gevolg.
