alle levensprocessen in het lichaam en in iedere afzonderlijke cel berusten op verbrandingsprocessen. Daarvoor is zuurstof nodig.
Deze moet dus overal heen gebracht worden. Wanneer het lichaam in rust is heeft het zuurstof nodig, is het actief, dan is dat in nog hogere mate het geval. In de longen wordt de zuurstof uit de ingeademde lucht tijdelijk gebonden aan de rode kleurstof van de rode bloedlichaampjes en door de bloedsomloop overal in de weefsels gebracht en daar verbruikt. Het door de verbranding ontstane koolzuur wordt nu in de plaats van zuurstof aan de rode kleurstof van de rode bloedlichaampjes gebonden, weer naar de longen getransporteerd en hier tegen de zuurstof in de ingeademde lucht uitgewisseld en met de uit te ademen lucht naar buiten vervoerd. Zie ook bij Luchtwegen.
