dat gedeelte der nalatenschap, dat aan de erfgenaam komt, in tegenstelling met legaat. Wettelijk erfdeel, ook wel legitieme portie geheten: dat deel der nalatenschap, dat door de wet aan sommige erfgenamen is verzekerd en dat hun ook niet door de erflater zelf mag worden ontnomen.
Voor de verwanten in opgaande linie bedraagt het wettelijk E. de helft van hun E. bij versterf. Het zelfde geldt voor natuurlijke kinderen. Voor 1 wettig kind is het eveneens de helft van het E. bij versterf, voor 2 wettige kinderen ⅔ en voor 3 of meer ¾. Kleinkinderen en verdere afstammelingen treden bij plaatsvervulling in de plaats van voor-overleden kinderen. Verwanten in de zijlinie hebben geen wettelijk E., evenmin als de echtgenoot. In België bestaat een wettelijk E. slechts voor wettige afstammelingen, het erkend natuurlijk kind en de opgaande bloedverwanten.
Gedeelte der kinderen verschilt volgens aantal. De echtgenoot, die kinderen nalaat, kan aan mede-echtgenoot hetzij ½ der goederen in vruchtgebruik, hetzij ½ in volle eigendom en ½ in vruchtgebruik afstaan. Gedeelte van erkend natuurlijk kind is evenredig aan zijn verminderd aandeel. Gedeelte van de ascendent bedraagt ¼.
