(356-323): Deze Macedonische vorst volgde op 20-jarige leeftijd zijn vader Philippus II op en zette diens streven naar machts- en gebiedsuitbreiding voort. In enkele jaren tijd veroverde Alexander een zeer groot deel van de toenmalig bekende wereld, hij versloeg het machtige Perzische rijk en stichtte een imperium dat van de Balkan tot aan India reikte (maar dat na zijn dood snel desintegreerde).
Overal stichtte hij Griekse steden en probeerde hij de Griekse cultuur buiten Griekenland te verbreiden. In 332 veroverde hij ook Palestina en in hetzelfde jaar stichtte hij de stad Alexandrië in Egypte. Dit markeerde het begin van een proces van hellenisering van het jodendom dat ingrijpende gevolgen zou hebben ( Hellenisme). Zoals bij de meeste volkeren waarmee Alexander in contact kwam, ontwikkelden zich ook onder de joden talrijke legenden rond deze zozeer tot de verbeelding sprekende gestalte. In sommige verhalen bezoekt hij tijdens zijn veroveringstocht de tempel in Jeruzalem en offert daar tot God. In andere legenden bezoekt Alexander het aardse paradijs. In de middeleeuwen circuleerden uiteenlopende versies van de zgn. ‘Alexanderroman’ in het Hebreeuws.
