Het tekengebaar is de bewust gemaakte geluidloze lichaamsbeweging ter vervanging van woorden. Het tekengebaar verstaat de ander direct. Emoticons en emojis zijn twee bijzondere vormen van tekengebaren.
Routinegebaren maak je spontaan, vooral tijdens het spreken. Zonder er bij stil te staan maak je onbewust gebaren met je handen (gesticuleren). De duim omhoog of een knipoog is een bewust gemaakt gebaar. Is zonder woorden klip en klaar een heldere boodschap afgeven. Tekengebaren worden vaak onbewuste routinegebaren.
Lichaamstaal in de vorm van gezichtsuitdrukkingen kunnen gesproken woorden vervangen. Het goed gekozen signaal maakt de werkelijkheid in één klap voor anderen duidelijk. Dit afgeven van non-verbale tekens als plaatsvervangers van gevoelens vereist subtiel theater. Het teken van kokhalzen maakt iemand niet zomaar. Het tekengebaar bevindt zich daarmee tussen het meest eenvoudige oergebaar en het symboolgebaar.
Emoticons en emojis zijn twee bijzondere vormen van tekengebaren. Zijn letterlijk vormen van grafische lichaamstaal. Beiden voegen instant emoties aan digitale teksten toe. Emoticons zijn gecomprimeerd leestekens die gelaatsuitdrukkingen weergeven. Bijvoorbeeld : - ). Emojis zijn beeldkarakters die gestileerde afbeeldingen van daadwerkelijke gebaren zijn. Bijvoorbeeld het symboolgebaar van de opgestoken duim.
