In 1811 schonk een half-Chinese, half Siamese vrouw in Siam (Thailand) het leven aan een tweeling: de jongens Chang en Eng. Op één belangrijk punt weken Chang en Eng van gewone tweelingen af: ze zaten door middel van een stuk kraakbeen met de zijkant van de borst aan elkaar vastgegroeid!
De artsen waren destijds van mening, dat Chang en Eng niet van elkaar gescheiden zouden kunnen worden zonder dat een van hen zou sterven. Als gevolg daarvan bleven ze hun gehele leven lang met elkaar verbonden. De merkwaardige tweeling werd 63 jaar oud en trad jarenlang op in het beroemde circus van de Amerikaan P.T. Barnum. Ze hadden op wonderbaarlijke wijze geleerd de grote moeilijkheden van dit ‘vastgegroeid zijn’ te overwinnen.
Van tijd tot tijd worden tweelingen geboren, die evenals Chang en Eng met elkaar zijn verbonden. De twee Thailanders werden zo bekend, dat al deze tweelingen Siamese tweelingen worden genoemd. Soms is het mogelijk deze tweelingen van elkaar te scheiden: in het geval namelijk, dat beide individuen over alle inwendige organen beschikken. In 1953 werd ook in Nederland zo’n tweeling geboren. Deze (Friese) Siamese tweeling kon echter kort na de geboorte gescheiden worden.
Ook in de dierenwereld komt het voor dat er Siamese tweelingen worden geboren. Meestal gaan deze dieren dood omdat hun beperkte bewegingsvrijheid hen belet de gevaren in de natuur te overleven.