Phineas Taylor (1810 - 1891) Het circus heeft bijzonder veel te danken aan de Amerikaanse circusdirecteur Barmun: hij gaf het de plaats, die het tegenwoordig in de harten van miljoenen liefhebbers inneemt. Lang voor hij met een echt circus begon, zat Barmun al in het amusementsbedrijf - en hij stond bekend om de manier, waarop hij het goedgelovige publiek wist beet te nemen.
Een van zijn succesnummers draaide bijvoorbeeld om ‘de zeldzame zeemeermin Fejee’ - maar die diepzeeschoonheid was in werkelijkheid niets anders dan de opgezette kop van een aap, die vastgenaaid was aan de staart van een grote vis!Een van zijn beroemdste nummers was een groep échte dwergen, waarvan er een, ‘generaal’ Tom Thumb, over de gehele wereld bekend geworden is.
Barnum was al bijna zestig jaar toen hij de beste van zijn shows bijeenbracht in een circus. Hij noemde het ‘De Grootste Show op Aarde’ en hij voegde het een paar jaar later samen met een ander groot circus, dat van James A. Bailey.