Bijna alle landen ter wereld hebben een of meer nationale feestdagen: dagen, waarop een of andere belangrijke gebeurtenis uit de geschiedenis van het land wordt herdacht of die samenvalt met de geboorte- of sterfdag van een belangrijke nationale figuur. Frankrijk heeft zijn ‘Quatorze Juillet’ (14 juli), waarop de bestorming van de Bastille en het begin van de Franse Revolutie van 1789 worden herdacht; Engeland herdenkt op 5 november de mislukking van het zg.
Buskruitoproer (1605); de Verenigde Staten hebben hun ‘Thanksgiving Day’ (vierde donderdag van november), oorspronkelijk een dag van (dank)gebed, die in 1621 werd ingesteld door de pioniers van de ‘Mayflower’.De nationale feestdag van Nederland is 5 mei. We herdenken dan het feit, dat op 5 mei 1945 de Duitse bezettingslegers in Nederland de wapens neerlegden en ons land op dat moment dus zijn vrijheid herkreeg. In tegenstelling tot veel andere landen echter, is Nederland nooit erg enthousiast geweest voor nationale feestdagen. De viering van de 5e mei is dan meestal ook weinig indrukwekkend. De Nederlandse nationale feestdag wordt voorafgegaan door een nationale rouwdag (4 mei), waarop de gevallenen uit de oorlog herdacht worden.