Benjamin (1706-1790) Benjamin Franklin is een van de ‘grote mannen’ uit de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika. Hij vestigde zijn naam niet alleen als staatsman maar ook als uitvinder.
Franklin, die in Boston geboren werd uit een zeer groot gezin (hij was het 15e kind) begon zijn carrière als hulpje in de zeep- en kaarsenmakerij van zijn vader. Op 23-jarige leeftijd had hij echter al een eigen drukkerij in Philadelphia ; hij richtte een krant op en publiceerde een boek, dat hij niet alleen zelf gedrukt maar ook zelf geschreven had.In zijn vrije tijd wijdde Franklin zich aan talrijke wetenschappelijke experimenten en werkte hij aan zijn uitvindingen. Zijn beroemdste experiment is dat, waarmee hij door middel van een vlieger de ware aard van een bliksemstraal leerde kennen: een elektrische ontlading. Op die ontdekking baseerde hij zijn grootste uitvinding: die van de bliksemafleider.
Toen hij 41 jaar oud was, vertegenwoordigde Franklin zijn land (toen nog een kolonie van Engeland) in Europa. Zodra hij echter hoorde van de nafhankelijkheidsbeweging in zijn land keerde hij naar Amerika terug. Hij was een van de ontwerpers van Amerika’s onafhankelijkheidsverklaring en zocht in Frankrijk steun voor de strijd van zijn land tegen de Engelsen. Franklin was ook een van de Amerikanen, die na de overwinning in de Amerikaanse vrijheidsoorlog meewerkten aan het ontwerp voor een Amerikaanse grondwet.