Een van de belangrijkste godsdiensten van de wereld is het Boeddhisme. Miljoenen Aziaten belijden deze godsdienst, die lang geleden gesticht werd door Boeddha.
Boeddha leefde ongeveer 2500 jaar geleden; vijf eeuwen voor de geboorte van Jezus Christus. Hij werd geboren in het tegenwoordige India als zoon van een koning. Eigenlijk heette hij Siddhartha Gautama; pas later werd hij ‘boeddha’ genoemd, wat betekent ‘de Verlichte’.Boeddha had een gelukkige jeugd. Hij bracht zijn kinderjaren door in een rijk paleis en het was hem niet toegestaan te ontdekken hoe arm de rest van de bevolking was. Toen hij 19 jaar oud was trouwde hij - maar hij en zijn vrouw bleven binnen de muren van het paleis, voor de rest van hun leven afgesloten van alle ellende daarbuiten.
Pas toen Boeddha 29 jaar was ontdekte de Indiase koningszoon iets van het lijden van de wereld. Hij besloot toen onmiddellijk zijn luxueuse leventje op te geven en te proberen, de mensheid uit haar ellende te verlossen. Hij trok de bergen in en daar ontwikkelde hij stukje voor beetje zijn leer; zijn ideeën over hoe de mensen zouden moeten leven en geloven. Pas jaren later keerde hij naar de vlakte terug en 45 jaar lang probeerde hij zijn volk te leren hoe ze hun lijden met vreugde zouden kunnen dragen. Boeddhabeelden en -tempels vindt men tegenwoordig in alle steden en dorpen van Azië.