Robert Stephenson Smyth baron - (1857 - 1941) - In de zomer van 1908 beleefde een klein aantal Engelse jongens de vakantie van hun leven. Op uitnodiging van luitenant-generaal Baden-Powell waren ze op een eiland in de haven van Poole bijeen gekomen voor een uniek kamp.
En wat dat voor hen betekende, kan alleen maar begrepen worden als men weet, dat generaal Baden-Powell in die dagen de grote held van Engeland was: de man, die in de Boerenoorlog het Britse fort Mafeking op zo’n meesterlijke wijze verdedigd had. De grote man ging de jongens voor in elk spel. En wat meer was: al die spelen waren gebaseerd op de belevenissen van de generaal zelf in zijn lange loopbaan als militair, ’s Avonds bij het kampvuur vertelde hij zijn jeugdige bewonderaars over de sporen en de geluiden van de jungle, die hij had leren kennen in Brits-Indië, Afghanistan en Zuid-Afrika - en de volgende dag brachten ze die adembenemende avonturen tesamen in praktijk in de bescheiden wildernis van het kampeereiland. Luitenant-generaal Baden-Powell had met dat kamp een speciale bedoeling. In zijn lange en schitterende loopbaan als militair en officier had hij heel eigen ideeën gevormd over de opvoeding van de Engelse jeugd. Hij wilde die in boekvorm publiceren om de Engelse jeugdbeweging te laten profiteren van zijn ervaringen en zijn gedachten. Maar alvorens dat te doen wilde hij zijn plannen toetsen aan de praktijk - en dat deed hij in dat jongenskamp in Poole.Nog datzelfde jaar kwam zijn boek ‘Scouting for Boys’ (‘Verkennen voor Jongens’) uit en binnen de kortste keren werd dat werk een grandioos succes. Het leidde tot het ontstaan in Engeland van de padvinderij, waaraan in 1910 een afdeling voor meisjes werd toegevoegd. In datzelfde jaar was Baden-Powells idee al geestdriftig overgenomen door jeugdleiders in Chili, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Zweden, Frankrijk, Noorwegen, Mexico, Argentinië en de Verenigde Staten.
Baden-Powells jeugdbeweging, die ten doel heeft jonge mensen op te voeden tot goede leden van de maatschappij, geniet in alle delen van de wereld nog steeds grote populariteit. Het totaal aantal padvinders en verkenners op de wereld bedraagt thans naar schatting 8.500.000.