De onthoofding van Johannes de Voorloper wordt meestal in meerdere scènes afgebeeld, waarbij de onthoofding het centrale thema is.
Een soldaat heft het zwaard boven de geboeide Johannes. Deze soldaat lijkt wel te zweven, alsof hij een engel is; een werktuig in de handen van God voor het offeren van Johannes. In een daaronder afgebeelde scène ligt de onthoofde Johannes, terwijl de soldaat het hoofd op een gouden schaal (soms een kelk) Salome aanbiedt. Vaak wordt links de gevangenschap van Johannes getoond, biddend ziet hij op naar de boven afgebeelde Christus of God. Soms ontspruit er aan de voeten van de onthoofde Johannes een boom, symbool voor het nieuwe leven door het geloof.
