Wagenrennen in Griekenland - De wedstrijden met wagens, door een vierspan getrokken, zijn bekend van vóór de klassieke periode. Ze werden gehouden tijdens de grote Panhelleense feesten, maar vooral in Olympia oogstten zij de grootste roem.
Dit soort competities werd in 680 v.C. bij de atletiekwedstrijden van de Olympische spelen gevoegd. Aanvankelijk tussen wagens met vier paarden bespannen, later werden er wagenrennen voor tweespannen ingelast. De overwinnaars in deze wedstrijden werden als helden gehuldigd in hun staten of door de eigenaars van het span. Lofliederen op hun overwinning werden door koren gezongen en de tekst werd gecomponeerd door de grootste dichters van hun tijd (zie Epinikion, Pindaros, Bacchylides en Simonides van Keos).
De wagens hadden dezelfde vorm als die welke - in sommige staten althans - in oorlogstijd gebruikt werden sedert de klassieke periode. De wagenbak was betrekkelijk laag, vooraan afgerond en achteraan open. In een tweespan werd een paard aan weerszijden van de disselboom vastgemaakt. Bij een vierspan kwamen de twee andere naast de eersten aan de streng.
De renpaarden behoorden toe aan zeer rijke burgers of staatsleiders, zoals de tirannenfamilie van Syrakusae.
Doch het hele volk en alle aanwezige toeschouwers op de dagen van de wagenrennen in het circus hadden een geweldige interesse voor deze wedstrijden en lieten dit op luidruchtige wijze blijken. De deelnemende wagenmenners droegen verschillende kleuren en onder het publiek waren evenveel groepen van vurige partijgangers of supporters.
De wedstrijd verliep over een aantal ronden van de arena, gewoonlijk zeven, en elke ronde werd afgeteld door het wegnemen van een van de zeven symbolen (een vis, een dolfijn enz). De overwinnaar kreeg een lauwerkroon, doch in zijn woonplaats gewoonlijk geschenken, die hem rijk maakten en de waarde van een levenslang pensioen vertegenwoordigden.
