Ravenna - Stad van Etruskische oorsprong nabij de Adriatische Zee in Gallia Cisalpina. Ze verkreeg in 89 v.C. de rechten van een municipium (zie Etruria). Haar bloei dateert uit de tijd dat keizer Augustus haar tot vlootbasis voor het noorden koos, zoals Misenum dat was voor het zuiden van het rijk. Deze keizer bouwde er een aanzienlijke haven omstreeks 22 v.C. Reeds door zijn natuurlijke ligging zeer sterk, werd Ravenna nu een vesting van eerste rang. Om deze reden verplaatste keizer Honorius zijn keizerlijke residentie naar hier in 404 n.C., waardoor deze stad in feite de rol van Rome overnam als hoofdplaats van het Westromeinse Rijk.
Na de val van het Westelijk Rijk in 476 n.C. werd Ravenna de zetel van Odoacer en Theodoric, koning van de Oost-Goten.
Bij de herovering van Italië door keizer Iustinianus was Ravenna de resi- dentieplaats van de exarchos, vertegenwoordiger van de keizer van het Oostromeinse Rijk.
