Albert (1889—1953) Albert Plesman is de man, die de KLM niet alleen mede heeft opgericht maar haar tevens heeft grootgemaakt. Hij begon zijn loopbaan als militair vlieger op Soesterberg, het ontstaanscentrum van de Nederlandse vliegerij.
In 1918 behaalde hij zijn (militaire) vliegbrevet; het jaar daarop organiseerde hij in Amsterdam de beroemd gebleven Eerste Luchtvaart Tentoonstelling Amsterdam (Elta). Die tentoonstelling was vooral belangrijk, omdat er in datzelfde jaar de KLM uit ontstond; de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, waarvan Plesman eerst administrateur, later directeur werd. In latere jaren kwam daar ook nog het directeursschap bij van KLM’s dochter; de Koninklijke Nederlandsch Indische Luchtvaart Maatschappij.De KLM, die onder Plesmans leiding al voor de oorlog internationaal lauweren had geoogst, sloeg vooral na de Tweede Wereldoorlog haar wieken uit. Plesman had de plannen voor de naoorlogse ontwikkeling tijdens de bezettingsjaren al uitgewerkt,
toen hij in Twente ondergedoken zat. Die plannen staken zo goed in elkaar, dat reeds één jaar na de nieuwe start in 1945 de KLM groter was dan voor de oorlog.
Gezien in het licht van latere gebeurtenissen maakte echter ook Plesman een fout. In plaats van de kansen voor elke nieuwe lijn zorgvuldig te overwegen en pas daarna te handelen (of niet!), streefde de idealistische ziener Plesman ernaar zijn maatschappij een zo uitgebreid mogelijk lijnennet te geven. Juist dat grote lijnennet, ook op trajekten, die later niet bleken te lonen, is de KLM in de jaren zestig bijna fataal geworden. Desondanks kan Plesman beschouwd worden als de man, die Nederland voor goed een vooraanstaande plaats heeft gegeven in de internationale wereld van de burgerluchtvaart.