Louis (1872 - 1935) Op een vroege julimorgen in 1909 hinkte een kleine man over een weiland in de buurt van Calais en hees zich vervolgens moeizaam in een wan-
kei vliegtuigje van linnen en stalen buizen. Die man was de Franse vlieger Louis Blériot; hij had zich voorgenomen die dag Het Kanaal over te steken en liet zich van dat voornemen niet afbrengen door de brandwonden aan zijn voeten, die hij enkele weken tevoren opgelopen had tijdens een vliegtuigongeluk. De overtocht naar Engeland verliep overigens zonder ongelukken. Blériots enige benauwde ogenblik ontstond voor de kust van Dover, toen hij ontdekte, dat zijn vliegtuig niet hoger wilde stijgen dan 150 meter - te laag om over de krijtrotsen te kunnen komen. Gelukkig ontdekte de vlieger tijdig een opening in de rotsmuur en enkele ogenblikken later stond hij op Engels grondgebied; de eerste vlieger die de zee tussen beide landen was overgestoken. Toen de Engelse douane hem vroeg wat hij aan te geven had antwoordde de dolgelukkige Blériot: ‘Alleen mijn blijdschap!’.
Blériot, die in Douai geboren werd, begon als elektrotechnisch ingenieur maar werd al spoedig geboeid door de jonge vliegerij. Hij maakte zijn eerste vlucht in 1908.