Op Brazilië na is Argentinië het grootste land van Zuid-Amerika. Van noord naar zuid strekt het zich uit over een afstand van 3500 kilometer; de kop ligt in de buurt van de evenaar, de staart reikt tot in de ijzige wateren van het Zuidpoolgebied.
En van west naar oost overbrugt Argentinië de gehele streek tussen het Andesgebergte en de Atlantische Oceaan.Ondanks die indrukwekkende oppervlakte wonen er in Argentinië maar 20 miljoen mensen; evenveel dus als in Nederland en België samen. De meesten stammen af van de Spanjaarden en de Italianen, die in het verleden naar Argentinië emigreerden; Spaans is er de officiële spreektaal.
Hoewel Argentinië, zowel in de tropen als elders, veel vruchtbare landbouwgrond heeft en talloze gebieden geschikt zijn voor de veeteelt, leeft het grootste gedeelte van de bevolking in de stad. Die stedelingen moeten leven van de handel; door het ontbreken van mineralen heeft Argentinië bijna geen industrie.
Het karakteristiekste gebied van het Argentijnse platteland is de zg. ‘pampa’: een uitgestrekt prairiegebied, dat oorspronkelijk geheel bedekt was met meer dan manshoog gras. In de tijd van de eerste kolonisten was het reizen in die pampa niet van gevaar ontbloot; wie er zich te voet in durfde wagen raakte onherroepelijk de weg kwijt en had veel kans van honger en dorst om het leven te komen. Tegenwoordig is een deel van de pampa in cultuur gebracht. De voornaamste produkten van dit gebied zijn graan, mais en vlas. Andere delen van de pampa zijn nog nimmer omgeploegd; ze worden gebruikt voor het weiden van grote kudden runderen en schapen, waarvan het vlees naar alle delen van de wereld wordt geëxporteerd. Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië, ligt aan de rand van het Argentijnse pampagebied.
De streek tussen de pampa’s en het Andesbergte is wel vruchtbaar maar erg droog. Tegenwoordig wordt het land bevloeid met water uit de bergen; grote suikerrietvelden en uitgestrekte wijngaarden dragen nu bij tot de verruiming van de Argentijnse geldmiddelen.
Het zuiden van Argentinië staat bekend als Patagonië. Het is een dorre, koude en winderige streek met weinig bevolking en een handjevol schapenkudden. Onlangs is er echter olie ontdekt. Het noorden tenslotte maakt deel uit van de grote Zuidamerikaanse vlakte die bekend staat als de Gran Chaco. De voornaamste produkten van dit noordelijke gebied zijn vlees, katoen en een glasharde houtsoort: het ‘quebracho’. Argentinië is een republiek; het politieke leven is er echter niet altijd even rustig.