spel om prijzen, reeds bekend bij de Romeinen. De overheid heeft zich al vroeg van loterijen bediend om gelden in te zamelen, meestal voor militaire of charitatieve doeleinden.
De eerste overheidsloterij in de Nederlanden dateert van 1444. De Ned. term werd later in verscheidene talen overgenomen. De klassenloterij. waarbij een bepaald aantal loten en prijzen in series of klassen Verdeeld wordt en de trekking per klasse plaatsvindt, blijkt van Ned. oorsprong te zijn. In Nederland was de loterij geregeld in de Loterijwet van 6.6.1905. vervallen bij de in werking treding van de Wet op de Kansspelen van 10.12.1964.
In België regelt de wel van 31.12.1851. gewijzigd bij deze van 30.12.1967. het organiseren van loterijen waarbij het principe gesteld wordt dat een machtiging vereist is. naar gelang van het geval, van de uitvoerende macht van de staat, de provincie of de gemeente. → Staatsloterij.
Litt. A.G.Fokker, Geschiedenis der loterijen in de Nederlanden (1862).
