Belg. stad in de prov. Oost-Vlaanderen, aan de Dender.
Reeds vermeld in de 9e eeuw, centrum van een graafschap in de 11e eeuw’; in 1165 met het graafschap Vlaanderen verenigd. Haar eerste privileges kreeg de stad van Diederik van Aalst, in 1174 door Filips van de Elzas bevestigd. Economische bloei dankte zij sedert einde 12e eeuw aan de lakennijverheid. Had veel te lijden van oorlogsgeweld. In 1576 veroverd door de muitende Spaanse troepen, die van de stad hun hoofdkwartier maakten en zich verenigden met de bezetting van de citadel van Antwerpen, hetgeen leidde tot de →Spaanse furie.
