prins van Wahlstadt, pruis. opper-vetdmaarschalk, geb. 16 Dec. 1742 te Rostock, nam, buiten weten zijns vaders, die ritmeester was in keurhessische dienst, in het begin van den Zevenjarigen oorlog dienst bij de Zweden, doch werd reeds in het eerste gevecht krijgsgevangen gemaakt, en trad nu 1760 in pruis. dienst. Zijne eerste wapenfeiten volbragt hij onder Frederik den Groote, en werd 1801 door Frederik Wilhelm III tot luit.-generaal bevorderd.
In 1806 vocht hij tegen'‘de Franschen bij Auerstadt, en volgde daarop met de kavallerie den terugtogt van den prins van Hohenlohc, waarbij door B. eenige strategische misslagen begaan werden, ten gevolge waarvan de prins van H. zich genoodzaakt zag bij Prentzlau te capituleren, terwijl B. zich in het Mecklenburgsche wierp en vervolgens naar Lubeck ging, dat in allerijl versterkt werd; doch hier moest B. capituleren, en werd (1806) zelf krijgsgevangen. In 1813 opperbevelhebber der Pruisen, streed hij heldhaftig te Lutzen en te Bautzen, en behaalde op de fransche generaals Macdonald en Sebastiani (26 Aug. 1813) de overwinning aan de Katzbach, nabij het dorp Wahlstadt (waarnaar zijn koning hem tot prins van Wahlstadt verhief). Hij droeg veel bij tot de nederlaag der Franschen bij Leipzig : 16 Oct., namelijk, zegevierde hij bij Mockern over generaal Marmont, drong door tot aan de voorsteden van Leipzig, streed roemrijk 18 Oct., en zijne troepen waren de eerste, die 19 Oct. 1813 Leipzig binnendrongen. Wegens zijne doortastende manier van aanvallen, noemden de Russen hem "Maarschalk Voorwaarts”, welke naam sedert zijn eernaam is gebleven bij het duitsche volk. Na de overwinning bij Leipzig had B. uitsluitend het oog gerigt op de verovering van Parijs; hij was dan ook een der eersten,die Frankrijk binneudrongen : 1 Jan. 1814 trok hij bij Kaub den Rijn over, bezette Nancy, zegevierde 1 Febr. bij La-Rothiére, bevocht 9 Maart de overwinning bij Laon, en rukte, na den roemrijken dag van Montmartre, 31 Maart 1814 triomferend Parijs binnen. Na den terugkeer van Napoleon uit Elba, aanvaardde B. nogmaals het opperbevel over de pruis. troepen, doch verloor den slag bij Ligny, waarbij hij zelfs in levensgevaar kwam; maar door zijne verschijning juist ter regler ure op het slagveld van Waterloo, besliste hij daar de overwinning. Tot het stille leven teruggekeerd, stierf B. 12 Sept. 1819 te Krieblowitz, waar hem (evenals te Rostock, Berlijn en Breslau) een.standbeeld is opgerigt.
