(August Karel Johannes Leopold Alexander Eduard), als hertog van Saksen-Coburg-Gotha Ernst II, zoon van Ernst III (zie het vorige art.), geb. 21 Juni 1818 te Coburg, ontving eene zeer degelijke opvoeding, en werd vervuld van liefde voor kunst en wetenschap. Sedert 1836 deed hij van tijd tot tijd reizen door alle landen van Europa, studeerde te Bonn, en diende vervolgens in de Saksische armee, die hij verliet met den rang van generaal-majoor, om 3 Mei 1842 in den echt te treden met prinses Alexandrine (geb. 6 Dec. 1820), dochter van Leopold, groothertog van Baden.
In 1844 (29 Dec.) aanvaardde hij de regeering, wist zich in de woelige jaren 1848 en 1849 door wijs beleid en vaste beradenheid staande te houden, nam 1849 deel aan den oorlog tegen Denemarken, en bevocht 5 April 1849 de overwinning hij Eckernförde. Hij heeft zich herhaalde malen openlijk doen kennen als een warm voorstander van vrijheid in godsdienst en staatkunde, en heeft zich door zijne liberale denkwijzen zeer populair gemaakt. Hij componeerde verscheidene operaas, waaronder de Santa Chiara, die veel opgang gemaakt heeft. Het voorjaar van 1862 bracht hij met zijne gemalin en verscheidene geleerden en kunstenaars op een uitstapje naar de Roode Zee en Abyssinië door.