een hoveling en vleijer van Dionysius, tiran van Syracuse. Volgens het verhaal van Cicero had D. zijnen vorst, omdat die alle bedenkelijke genietingen kon smaken, reeds zoo dikwijls den gelukkigsten aller stervelingen genoemd, datDionysius besloot hem eens eene kleine les te geven.
Tot dat einde liet hij een feestmaal aanriglen, waarbij D. zijne plaats zou bekleeden en al de eerbewijzen genieten als ware hij zelf tiran van Syracuse. Boven den zetel echter, waar D. aan dat feestmaal zat, hing een scherp zwaard, dat aan een paardenhaartje aanhoudend boven zijn hoofd hing, zoo lang het feestmaal duurde. Vandaar de spreekwijze »het zwaard vanDamocles”voor»een aanhoudend dreigend gevaar”.
