geb. te Alkmaar in Noord-Holland 1572, uitvinder van den thermometer, was een uitstekend man op het gebied der natuur-, wis- en werktuigkunde, werd in zijnen tijd half en half voor een toovenaar gehouden. In 1604 verliet hij Alkmaar, en vertrok naar Londen, waar hij in hooge gunst kwam bij koning Jacobus l.
Doch op de mare van D.’s geleerdheid, werd hij door keizer Rudolf II naar Praag ontboden, en met toestemming van Engelands koning gaf D. aan die roepstem gevolg. Fnlnsscben duurde het niet lang of, hetzij uit wraak van den duitschen keizer, omdat D. hem niet in al de geheimen van zijne kunst wilde inwijden, hetzij als van ketterij verdacht, geraakte D. in de gevangenis, doch kwam weder op vrije voeten, en keerde terug naar het engelsche hof. In 1620 echter, toen Praag door den keurvorst van den Palts en den koning van Bohemen ingenomen werd, bevond D. zich weder in die stad; zijne goederen werden hem ontnomen, en hij zelf in den kerker geworpen, waaruit hij slechts door tusschenkomst der Staten van Holland, en door de bemoeiingen van Engelands koning, verlost werd. Sedert woonde hij te Londen, waar hij 1634 stierf.
