Sint Sebastiaan werd de beschermheilige van diegenen die aan de pest leden; een van de heiligen tot wie werd gebeden om het leven te redden.
Hij werd als martelaar in het Collisseum te Rome met pijlen doorschoten. In de vijftiende eeuw ontstonden schilderingen van 'Het martelaarschap van de Heilige Sebastiaan', schilderingen die een man afbeelden met pijlen in zijn lichaam, een manier van de kunstenaar om pijn, lijden en angst uit te drukken. In de kunst wordt de dood als skelet afgebeeld terwijl hij een pijl afschiet. De pijl is het symbool van de pest. De gedenkdag van Sint Sebastiaan is 20 januari.
