Geslachtsziekte. Zo genoemd, omdat ze als schandelijk wordt ervaren en daardoor zorgvuldig verborgen gehouden. Vgl. Frans ‘maladie secrète’. Het WNT geeft als voorbeeld: ‘De couranten bevatten telkens aankondigingen van middelen tegen geheime ziekten.’ Hetzelfde woordenboek omschrijft het lemma ‘aanbranden’ eufemistisch als: ‘een geheime ziekte opdoen’. De uitdrukking ‘aangestoken zijn’ wordt verklaard als ‘een geheime ziekte hebben’. Ook ‘tegen de lamp lopen’ betekende oorspronkelijk ‘een geheime ziekte krijgen’.
Een geheime ziekte..., waarvoor de medische wetenschap nog geen remedie heeft.
Max Dendermonde: Het leven betrapt. Moeilijk en makkelijk achter de dingen komen. 1932
Hij zou de snikkende huisarts nooit kunnen overtuigen van het feit dat hij helemaal geen seksueel contact had gehad met de dame in kwestie en desondanks een Geheime Kwaal had opgelopen. Lennaert Nijgh: Tobia of de Ontdekking van het Masturbiaat. 1971
