Woordenboek van Eufemismen

Marc de Coster (2004)

Gepubliceerd op 17-08-2018

absenteren

betekenis & definitie

Zich even absenteren, naar het toilet gaan. Verouderd eufemisme. Vroeger (vooral in de preutse negentiende eeuw) was men zo ijverig in het camoufleren van het afscheidingsproces na het eten en drinken, dat er vaak zelfs geen onderscheid werd gemaakt tussen de twee lichaamsfuncties (urineren en defeceren). Er werd op een zo vaag mogelijke manier aan de handeling gerefereerd.

In deze uitdrukking wordt de aandacht verplaatst van de daad zelf (die men vies vond) naar de noodzakelijke stappen om de plaats te bereiken waar de daad moest uitgevoerd worden. Zie ook: naar achteren* gaan. Dergelijke formuleringen waren (zijn) ook geliefd in andere talen, zoals in het Engels: ‘to go somewhere; to take a walk; to go outside’ (uit de periode toen de meeste toiletten zich nog buitenshuis bevonden).

Donderdagmiddag gingen hij... en een paar heeren en dames van het kantoor naar het gebouw, waar de employés van de fabriek gewoonlijk schaften. Meester... absenteerde zich even.

Last: Liefde in de Port. 1932