De naam Honte of Westerschelde werd en wordt nog wel gebruikt voor het grote scheepvaartwater van Antwerpen naar Vlissingen. Schönfeld geeft als naam voor de Honte ‘de jagende, voortsnellende’.
De naam komt sedert de 13e eeuw veelvuldig voor. Als plaatsnamen vinden we Hontenisse en Hontemuide (tegenover Ossendrecht). In de Middeleeuwen wordt met de naam Honte het vrij smalle vaarwater aangeduid van Hontemuide westwaarts tot Hulsterhaven (ten westen van Ossenisse). De mond van de Westerschelde werd de Wielingen genoemd.Tussen de Wielingen en de Honte lag, volgens een aantrekkelijke suggestie van Bindoff, de Heidensee (in tegenstelling tot Beekman, die de Heidensee zoekt tussen Wulpen en Koesant). In de late Middeleeuwen wordt de naam Honte gegeven aan de gehele vaarweg van Hontemuide tot de zee.
Pas in de 17e eeuw komen de namen Oosteren Westerschelde voor.
De naam Honte als synoniem voor Westerschelde wordt ook op kaarten nog steeds gebruikt (zie verder → Schelde).
LITERATUUR
Schönfeld, Nederlandse waternamen. Bindoff, The Scheldt question.
