(Belfroot). Een vierzijdig torenachtig gebouw, afzonderlijk staande of verbonden aan een stadhuis of een stedelijke markthal.
In de toren waren de stadsklokken opgehangen, sinds de 14e eeuw veelal ook een uurwerk.Het belfort was een zinnebeeld van burgertrots en gemeentelijke vrijheid.
Belforten zijn karakteristiek voor Vlaanderen en de omringende gebieden Artesië, Henegouwen, Picardië en - in mindere mate Brabant. Als type gaat het belfort terug op een → donjon van een burcht of → kasteel.
In het belfort vergaderden de stadsschepenen en werd ook het archief bewaard. Bovenin de toren waakten de torenwachters over de stad. Het enige belfort in Zeeland bevindt zich in het stadje → Sluis; het dateert uit de 14e eeuw.
In stadhuizen uit de 14e-16e eeuw is het belfort wel herleid tot een geveltoren of tot een dakruiter. De toren van het stadhuis te Middelburg (begin 16e eeuw) herinnert nog sterk aan een belfort.
LITERATUUR
Haslinghuis, Bouwkundige termen.
