Met de um- en ens-namen behoren de W. tot de meest voorkomende plaatsnamen in Frl. (vgl. Holwerd, Britswerd, Leeuwarden).
Werd betekent misschien 'door water omspoeld eiland’, ‘kunstmatige hoogte tegen de vloed opgeworpen’.De naam wijst op een situatie lang voor er hier dijken waren. Men heeft in de W. wel godennamen menen te vinden (Wanswerd of Wodanswerd), maar dit zijn speculaties. Werd en terp zullen op den duur wel ongeveer dezelfde betekenis gekregen hebben. De W. werden gewoonlijk niet met persoons- of geslachtsnamen gevormd. W. komen voor in het ganse kustgebied tot benoorden de Elbe. Tot in de late M.E. kwam het woord werd in zijn bijzondere betekenis in een veel groter taalgebied voor dan thans, nu het ten dele door het jongere terp verdrongen is. Zie Compendium: Hoe de Friezen heten en waar zij wonen (met kaart).
Zie: Bijdr. tot de gesch. en oudheidkunde, inz. van de prov. Groningen x (1873), i e.v.; Nomina Geographica Neerlandica iv (Leiden 1899); Moerman, 264-266.
