Laag bovenop een basislaag, zoals www bovenop TCP/ IP en het lighting-netwerk bovenop de bitcoinblockchain.
Daarnaast bestaan er sidechains ofzijketens die een soort van tussenvorm zijn.In de basis zijn blockchains traag en duur, daarom ontwikkelt men 'second layer' of 'layer 2'-oplossingen om de snelheid en efficiëntie te vergroten van blockchains.
Tweede lagen bovenop blockchains helpen daarmee schaalbaarheidsproblemen op te lossen. De bitcoinblockchain kan bijvoorbeeld tot zo'n 7 transacties per seconde aan, het lightning-netwerk heeft geen theoretisch maximum.
Een tweedelaagsprotocol is een protocol waarbij transacties en processen afzonderlijk van de basislaag uitgevoerd worden, ofwel de blockchain zelf. Hierdoor wordt ook wel gesproken van 'off-chain' of 'niet-op-de-hoofdblockchain'.
De veiligheid van een tweede laag is in principe ook groot, maar door toegevoegde complexiteit bestaat wel een mogelijk grotere gevoeligheid voor fouten.
Tot op zekere hoogte zijn ook andere systemen die cryptovaluta aanbieden, zonder de blockchain zelf aan te raken, een soort van tweede lagen. Bijvoorbeeld mensen die exchanges gebruiken. Of PayPal, dat klanten de mogelijkheid geeft bitcoins te kopen: deze bitcoins zijn in bezit van PayPal en worden niet verhandeld op de bitcoinblockchain. Daarmee is het aantal transacties dat met bitcoin te maken heeft groter dan je in eerste instantie zou vermoeden.
