Een digitale muntsoort die in het digitale domein functioneert zonder dat daar een derde partij voor nodig is; ook ‘cryptocurrency’.
De zoektocht naar het maken van een munt die in het digitale domein functioneert zonder dat daar een vertrouwde derde partij voor nodig is, stamt al uit het begin van de jaren 80 van de twintigste eeuw.
De term 'cryptovaluta' is de Nederlandse vertaling van 'cryptocurrency', deze term komt ook veel voor in het Nederlands taalgebied.
In essentie is een cryptovaluta een digitale asset of activa gebaseerd op een gedistribueerd netwerk, zoals een blockchain.
De term 'crypto' in cryptovaluta wordt gebruikt omdat van verschillende cryptografische technieken gebruikgemaakt wordt om het netwerk veilig te houden. Zowel voor het uitvoeren van transacties als het organiseren van de onderliggende blockchains worden deze technieken toegepast, zoals cryptografische hashfuncties.
Cryptovaluta bestaan in veel verschillende vormen, waarbij de vraag vaak gesteld kan worden of het vergelijkbaar is met een munt in de vorm van geld, een token in de vorm van een digitale activa of iets anders.
Sommige cryptovaluta zijn geheel anoniem door hun achterliggende systemen, de meeste soorten zijn echter pseudoniem omdat de gebruiker slechts een adres in de vorm van een reeks cijfers en letters gebruikt om zich te identificeren. Het is met onderzoek vaak mogelijk om individuen of bedrijven te koppelen aan adressen van cryptovaluta, bijvoorbeeld als iemand zich bij een handelsplatform identificeerde met KYC.
Cryptovaluta verkrijgen kan op verschillende manieren: door iemand een bepaalde hoeveelheid rechtstreeks op een wallet over te laten maken, door via een tussenpersoon of bedrijf in de vorm van een handelaar of exchange cryptovaluta aan te schaffen met behulp van andere tokens/fiatgeld of via een specifieke app en een bank of creditcardkoppeling.
