Een tokenemissie, ofwel een Initial Coin Offering, vergelijkbaar met een IPO of aandelenemissie; een manier om geld op te halen voor een project.
Een start-up, community of bedrijf wil met de uitgifte van tokens kapitaal ophalen om zo een idee verder te ontwikkelen.
In geval van ICO's gaat het vaak om smart-contractsystemen met een token die een speciale dienst aandrijft, maar in essentie vaak alleen maar bestaat om geld op te halen.
De term 'ICO' is sinds de ICO-hype van 2017 en 2018 aan inflatie onderhevig en de term wordt niet veel meer gebruikt. Ten tijde van de hype zijn zeer veel projecten gestart, waarvan het gros niet levensvatbaar bleek. Veel 'projecten' waren dan ook eerder scams dan werkelijk zinvol.
Een handvol uit die tijd is blijven bestaan en enkele zijn omgevormd in serieuze bedrijven.
Veel ICO's uit de eerste hype draaiden op ethereum omdat het heel simpel is een eigen token te ontwikkelen op dit netwerk. Ook andere netwerken, zoals EOS en NEO, genoten enige populariteit voor het ontwikkelen van ICO-waardige projecten.
Inmiddels zijn ICO's grotendeels verdwenen ten faveure van DeFi-projecten.
ICO's worden meestal door een whitepaper begeleid waar informatie rond het project in staat. Een roadmap of planning voor de komende jaren is vaak een belangrijk onderdeel voor investeerders om een inschatting te maken of het project een toekomst heeft.
