Hieronder verstaat men den achtsten toon van den grondtoon af gerekend, en dezen als eersten van de acht beschouwend in het diatonisch toonstelsel. Grondtoon en octaaf zijn dus de eerste en de laatste toon van de diatonische toonschaal, d. w. z. het interval of de toonsafstand tusschen beide tonen is 7 diatonische of 12 chromatische opklimmingen, anders gezegd: 5 heele en 2 halve tonen.
De octaaf is de meest volkomen consonant met den grondtoon; beide hebben denzelfden klank, ze verschillen alleen in hoogte en diepte van toon.Het aantal trillingen van de octaaf is tweemaal zoo groot als dat van den grondtoon. Neemt men den toon, die door een in trilling gebrachte snaar wordt voortgebracht, als grondtoon aan, dan krijgt men de bijbehoorende octaaf door diezelfde snaar half zoo lang te maken. De toon, die door een geluidgevende orgelpijp wordt voortgebracht, is een octaaf hooger dan die, welke door eenzelfde pijp van dubbele lengte wordt veroorzaakt, en de toon van een open pijp is een octaaf hooger dan die eener gesloten pijp van dezelfde lengte.
