De ideeën van keizer Jozef II (1780—1790) om de kerk los te maken van de pauselijke hiërarchie vonden bij velen ingang. De drie keurvorsten van Mainz, Triër en Keulen kwamen met den aartsbisschop van Salzburg in 1786 te Ems bijeen, om te beraadslagen, of het niet mogelijk zou zijn een zelfstandige Duitsche nationale kerk te stichten, vrij van de pauselijke hiërarchie.
De zaak leed schipbreuk op den onwil der bisschoppen. Deze wilden liever onder den paus, dien ver-verwijder den vader staan dan onder den dicht-bij-zijnden aartsbisschop.
De geheele beweging, Emser Punctatio genoemd, liep dood; allereerst omdat de paus krachtig tegenwerkte; in de tweede plaats, omdat door de revolutie van 1789 de keurvorstendommen verdwenen; en in de derde plaats, omdat de gansche beweging niet opkwam uit een algemeene geestelijke behoefte.
