De gedeeltelijke of de totale afdekking van de zon door de maan heeft de mensen vroeger uiteraard zeer verontrust. Vele mythen en legenden zijn om dit hemelse schouwspel geweven.
Sköll, de wolf, zo geloofden de Germanen, vrat de zon op, als de verduistering intrad; ze renden uit hun behuizingen en schreeuwden zich de kelen schor, tot de zon weer te voorschijn kwam. Sköll was verjaagd en de wereld was gered.Zons- en maansverduisteringen heeft men in het volksgeloof - overeenkomstig kometen - op een paar uitzonderingen na altijd als negatief beschouwd, als een voorteken van ziekten, oorlogen of de dood van een belangrijke regeringsleider. De duisternis werd volgens de meesten veroorzaakt door toverij of hekserij van wraakgoden of beestachtige monsters, die de mensen schade wilden toebrengen.
→ Apocalyps, → Komeet, → Voortekens, goede en slechte.
